Ciencias. Lección 1.
La célula
La célula es una unidad mínima de un organismo capaz de actuar de manera autónoma. Todos
los organismos vivos están formados por células, y en general se acepta que ningún
organismo es un ser vivo si no consta al menos de una célula. Algunos organismos microscópicos,
como bacterias y protozoos, son células únicas, mientras que los animales y plantas
están formados por muchos millones de células organizadas en tejidos y órganos.
Aunque los virus y los extractos acelulares realizan muchas de las funciones propias
de la célula viva, carecen de vida independiente, capacidad de crecimiento y reproducción
propias de las células y, por tanto, no se consideran seres vivos. La biología estudia
las células en función de su constitución molecular y la forma en que cooperan entre
sí para constituir organismos muy complejos, como el ser humano. Para poder comprender
cómo funciona el cuerpo humano sano, cómo se desarrolla y envejece y qué falla en caso
de enfermedad, es imprescindible conocer las células que lo constituyen.
Características generales
Hay células de formas y tamaños muy variados. Las células animales son muy
diferentes a las de los vegetales, cada célula tiene diferente forma.
Pese a las muchas diferencias de aspecto y función, todas las células están
envueltas en una membrana —llamada membrana plasmática— que encierra una sustancia
rica en agua llamada citoplasma. En el interior de las células tienen lugar
numerosas reacciones químicas que les permiten crecer, producir energía y
eliminar residuos. El conjunto de estas reacciones se llama metabolismo
término que proviene de una palabra griega que significa cambio).
Todas las células contienen información hereditaria codificada en moléculas
de ácido desoxirribonucleico (ADN); esta información dirige la actividad de
la célula y asegura la reproducción y el paso de los caracteres a la descendencia.
Actividades de la semana